« A 4 ans, je n’avais aucune idée de ce que pouvait être « la Mer », mais lorsque je mis le pieds sur la digue d’Ostende , jamais spectacle ne fut plus grandiose ! Je ne trouve encore à ce jour aucun mot pour le définir » écrira Carlo Adam dans ses mémoires. Il n’hésitera pas à parler de coup de foudre !
Carlo Adam dessine depuis l’âge de six ans. Alors qu’il est adolescent, la Seconde Guerre mondiale sera l’occasion pour lui d’illustrer d’innombrables scènes militaires que s’arrachent ses condisciples enthousiastes : les avions en combat, les blindés en mission, les soldats en action. C’est déjà la révélation du détail exact, celui qui crée la vérité de l’instantané.
En septembre 1944, Carlo Adam veut intégrer une école de dessin, mais pour ses parents, l’art ne peut, en tout état de cause, être pratiqué qu’à titre de délassement. Il s’oriente donc vers la formation de comptable : la minutie des deux chiffres derrière la virgule va influencer le trait de plume de son dessin.