Lors d’une séance de cinéma,

Carlo Adam visionne le film « La Mer cruelle » : histoire vécue,

écrite par Nicholas Montsarrat.

Ce sera le détonateur de sa grande passion pour la mer et les navires.

                                                                        C’est en 1955, à la Compagnie Maritime Belge  à Anvers, que Carlo Adam découvre les œuvres du Commandant Louis Royon .

Le talent du « Peintre de la Mer », son caractère entier de Cap-Hornier, feront de Royon le conseiller, et surtout l’ami solide de Carlo Adam.

Il confiera à Carlo Adam ses mémoires et ses souvenirs du temps de la Marine à voiles, lorsqu’à 14 ans, en 1897, il s’embarque sur le trois mâts-barque Apollo, pour son premier tour du monde qui dura un an et demi ; il gravira tous les échelons que comporte la Marine à cette époque, obtiendra son brevet de Lieutenant au Long Cours en 1904. Durant  la Guerre 14-18,  il commanda le Grand Remorquer pour assurer sauvetages de navires torpillés, assistance pour passer au travers des champs de mines, et surveillance dans la Manche…

« Louis Royon était un marin professionnel, il a beaucoup bourlingué sur toutes les mers, sous toutes les latitudes, et la mer, le ciel, les navires se sont intimement liés dans les yeux de sa mémoire. Ses représentations sont vraies et criantes de vérité….

On croirait y être…

Loin des modes et des déformations qu’elles imposent, Royon ne fait pas dans l’abstrait mais son figuratif crée la même émotion pour la vérité qu’il a ressentie et qu’il nous traduit. Chacune de ses œuvres est un cadeau qui ravit les autres marins avant tout et les spectateurs invités au large, bien au delà des vagues qui déferlent sur les plages »

Commandant Jean-Claude Liénart
Capitaine de vaisseau  de la Marine Belge

Louis Royon créera de splendides dessins publicitaires pour des grandes Compagnies Maritimes: la Compagnie Belge Maritime du Congo, La ligne Ostende-Douvres, La Red Star Line…

Il écrira de nombreux récits pour plusieurs revues : l’Essor Colonial et Maritime d’ Anvers, l’hebdomadaire Tintin.

Ce maître d’art guidera Carlo Adam dans les couleurs, les ciels, les mers, les vieux gréements et dans la maîtrise de la peinture à l’huile .      Ci-dessous, quelques œuvres de Carlo Adam.

En 1962, l’artiste châtelettain publie l’album « Marine Belge » dans lequel il relate l’histoire de notre marine de 1830 à nos jours, histoire enrichie de ses très nombreux dessins à l’encre de Chine.

L’ouvrage devient rapidement une référence dans le monde de la Marine et est remarqué tant dans la presse généraliste que dans les revues spécialisées. La reconnaissance dépasse nos frontières belges et les commandes parviennent de France, des Pays-Bas, d’Allemagne, et même des Etats-Unis.

Diffusé dans les musées, les écoles d’officiers, les associations, les entreprises maritimes diverses, « Marine Belge » devient , à la fin des années 60, le complément illustré des cours théoriques des Cadets de la Marine.

Voici ce qu’écrit Carlo Adam à ce sujet dans l’avant-propos de « Marine belge ».

Puisse-t-il susciter l’Idéal de la mer à tous les jeunes, les amis, passionnés d’aventure et de vie saine et qui bercés de rêves d’évasion, qu’ils croient peut-être impossibles, pourraient les réaliser si facilement grâce à notre flotte marchande ou notre force navale, tout en s’assurant un avenir prometteur. Je m’adresse enfin à tous ceux qui comme moi ont la Mer pour patrie spirituelle. Je leur souhaite par ces lignes de revivre leurs souvenirs et pour certains de trouver une réponse à bien des questions qu’ils se sont posées lors de leur séjour au littoral ou dans nos ports.

En 1963, invité par Henry Devos, Président de la Société Belge des Peintres de la Mer, Carlo Adam expose pour la première fois au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles. Ce sera la première d’une longue série d’expositions dont celle organisée à Châtelet, en 1969, intitulée « Les Châtelettains, amis de la mer »

Carlo Adam tombe sous le charme des fortifications de la cité corsaire Saint Malo. C’est le début de sa seconde grande passion, celle de l’histoire et des vieilles pierres.

A son retour, avec son ami François Daloze, excellent maquettiste chatelettain, reconnu par de nombreux prix, il se met à la reconstitution des fortifications de la ville de Châtelet au XVIIe siècle. Les recherches et la réalisation de cette maquette au 1/500ème prennent deux ans. De nombreuses autres maquettes retraçant l’histoire châtelettaine suivront dont celle du quartier de la Franche Chambre en 1940.

Comme le précise Marcel Nihoul, Président de la Société Royale d’Histoire, il restera l’historien minutieux de l’église des Sts. Pierre et Paul et de l’évolution de Châtelet au XIXe siècle, ouvrage monumental qui, par sa documentation, ses plans et ses remarquables dessins évocateurs, constitue un apport essentiel à la connaissance de Châtelet.

Outre le « Vieux Châtelet », la Ville de Châtelet et de nombreuses associations et écoles ont bénéficié du talent et de l’érudition que Carlo Adam, Vice-Président de la Société d’Histoire, dispensait généreusement.

Nous retrouvons dans ses mémoires écrites et dessinées plus tard, les points marquants de sa jeunesse et en particulier la période 1940-1945.

Carlo Adam réalisa de nombreuses aquarelles de Bretagne et de Normandie, ce furent les derniers coups de pinceaux de l’artiste